Der vollständige Leitfaden in der allgemeinen Fassung — auch ohne Konto nutzbar und druckbar. Angemeldete Angehörige sehen ihn mit allen persönlichen Angaben.
Phase 1 · unmittelbar
Atmen Sie durch. In den ersten Stunden gibt es nur wenige Dinge, die wirklich erledigt werden müssen — alles andere hat Zeit. Sie müssen das nicht allein schaffen: Bitten Sie Familie oder Freunde, Sie zu begleiten.
Ruhe bewahren — nichts muss sofort entschieden werden
Es gibt keine Pflicht, innerhalb von Stunden irgendetwas zu unterschreiben oder zu beauftragen. Seriöse Bestatter drängen nicht.
Holen Sie eine Vertrauensperson dazu. Vier Ohren hören mehr als zwei, und geteilte Aufgaben sind leichter.
Ärztin/Arzt rufen — Todesbescheinigung ausstellen lassen
Beim Tod zu Hause: Rufen Sie die Hausarztpraxis oder außerhalb der Sprechzeiten den ärztlichen Bereitschaftsdienst unter 116 117. Bei unklarer Ursache wählen Sie 112.
Die Ärztin stellt die Todesbescheinigung (auch „Totenschein“) aus. Sie brauchen dieses Dokument für fast alles Weitere — bewahren Sie alle Ausfertigungen sorgfältig auf.
Im Krankenhaus oder Pflegeheim kümmert sich das Personal darum.
☎ Ärztlicher Bereitschaftsdienst: 116 117☎ Notruf (bei unklarer Ursache): 112
Falls die Polizei kommt: Das ist normal
Kann die Ärztin die Todesursache nicht sicher als natürlich einordnen, wird routinemäßig die Polizei verständigt. Das ist ein normaler Verwaltungsvorgang und kein Verdacht gegen Sie.
Organspende-Wunsch beachten
Eine Organspende ist nur möglich, wenn der Tod im Krankenhaus festgestellt wird. Informieren Sie das Klinikpersonal umgehend über den Spendewunsch.
Wichtige Unterlagen zusammensuchen
Legen Sie an einem Ort zusammen, was Sie in den nächsten Tagen brauchen. Vieles davon finden Sie in diesem Ordner unter „Dokumente“ als Scan — die Behörden brauchen aber meist die Originale.
Menschen informieren, die jetzt wichtig sind
Informieren Sie die engste Familie. Teilen Sie Aufgaben auf — eine Person telefoniert, eine kümmert sich um Unterlagen.
Alle weiteren Benachrichtigungen (Arbeitgeber, Versicherungen, Freundeskreis) haben bis morgen oder übermorgen Zeit.
Phase 2 · die ersten drei Tage
Jetzt geht es um drei Dinge: die Sterbeurkunde, die Bestattung und die zeitkritischen Meldungen bei Lebensversicherung und Arbeitgeber. Vieles davon kann der Bestatter für Sie übernehmen — fragen Sie danach.
Lebens- und Unfallversicherungen SOFORT informieren
Lebens-, Sterbegeld- und Unfallversicherungen verlangen oft eine Meldung innerhalb von 48 bis 72 Stunden — sonst kann die Leistung gekürzt werden. Eine kurze formlose Meldung (Telefon oder E-Mail) genügt zunächst; Unterlagen können Sie nachreichen.
Wichtig: Geben Sie niemals den Original-Versicherungsschein aus der Hand, nur Kopien.
Bestattungshaus auswählen und beauftragen
Sie dürfen in Ruhe vergleichen — holen Sie bei Zeitdruck trotzdem mindestens zwei Angebote ein, die Preisunterschiede sind erheblich.
Der Bestatter übernimmt auf Wunsch fast alle Formalitäten: Überführung, Sterbeurkunden, Terminabsprachen mit Friedhof oder Krematorium.
Prüfen Sie zuerst, ob es einen Bestattungsvorsorgevertrag gibt — dann ist vieles schon geregelt und bezahlt.
Sterbeurkunde beim Standesamt beantragen
Zuständig ist das Standesamt des Sterbeortes (nicht des Wohnorts!). In den meisten Fällen übernimmt der Bestatter die Anzeige — klären Sie das im ersten Gespräch.
Bestellen Sie mehrere Ausfertigungen (mindestens 3–5): Versicherungen, Rentenstellen und Banken wollen je ein Exemplar. Für gesetzliche Zwecke (Rente, Krankenkasse) sind Urkunden gebührenfrei, sagen Sie das dazu.
→ Zuständiges Standesamt finden (Behördenwegweiser) (https://verwaltung.bund.de)
Arbeitgeber informieren
Eine kurze Nachricht genügt. Die Personalabteilung kümmert sich um Gehaltsabrechnung, betriebliche Altersvorsorge und offene Urlaubsansprüche — daraus können Ihnen noch Zahlungen zustehen.
Fragen Sie auch nach: Sterbegeld vom Arbeitgeber, Hinterbliebenenleistungen der betrieblichen Altersvorsorge, Rückgabe von Firmeneigentum (dafür dürfen Sie sich Zeit erbitten).
Wohnung, Haustiere und Alltag sichern
Denken Sie an das Praktische: Haustiere versorgen, Kühlschrank leeren, Blumen, Briefkasten regelmäßig leeren (dort landen wichtige Behördenbriefe!), Wohnung abschließen.
Wohnte die Person allein zur Miete, informieren Sie bald den Vermieter — die Miete läuft zunächst weiter (Kündigung siehe spätere Phase).
Phase 3 · nach der Bestattung
Sobald Sie Sterbeurkunden in der Hand haben, beginnen die Meldungen an Kassen, Renten und Banken. Arbeiten Sie die Liste in Ruhe ab — nichts hiervon muss an einem einzigen Tag geschehen.
Krankenkasse informieren, Gesundheitskarte zurückgeben
Die Mitgliedschaft endet mit dem Tod. Senden Sie eine Sterbeurkunde (Kopie reicht oft) und die Gesundheitskarte an die Krankenkasse.
Waren Sie über die/den Verstorbene/n familienversichert, klären Sie SOFORT Ihre eigene Weiterversicherung — das ist wichtig für Ihren eigenen Schutz.
Gesetzliche Rente: Todesfall melden & „Sterbevierteljahr“ beantragen
Bezog die/der Verstorbene bereits Rente, melden Sie den Todesfall dem Rentenservice der Deutschen Post (online oder in jeder Postfiliale).
Witwen und Witwer erhalten für die ersten drei Monate die volle Rente der/des Verstorbenen weiter („Sterbevierteljahr“). Den Vorschuss dafür beantragen Sie innerhalb von 30 Tagen beim Rentenservice der Deutschen Post — der Bestatter hat die Formulare meist da.
☎ Deutsche Rentenversicherung (kostenlos): 0800 1000 4800
→ Rentenservice der Deutschen Post (Sterbefall melden) (https://www.deutschepost.de/de/r/rentenservice.html)
Banken informieren, Konten und Daueraufträge klären
Informieren Sie jede Bank schriftlich und legen Sie die Sterbeurkunde vor. Gemeinschaftskonten können Sie in der Regel allein weiterführen; Einzelkonten werden zu Nachlasskonten.
Wichtig zu wissen: Banken dürfen KEINEN Erbschein verlangen, wenn Sie ein eröffnetes Testament mit Eröffnungsprotokoll vorlegen können (BGH, Urteil vom 08.10.2013, Az. XI ZR 401/12). Ein Erbschein kostet je nach Nachlasswert schnell vierstellig — lassen Sie sich nicht unnötig dazu drängen.
Prüfen Sie Daueraufträge und Lastschriften: Miete und Strom sollten weiterlaufen, Abos können Sie stoppen. Mit einer Bankvollmacht über den Tod hinaus können Sie sofort handeln.
Alle übrigen Versicherungen informieren
Haftpflicht, Hausrat, Kfz, Rechtsschutz & Co.: melden, umschreiben oder kündigen. Viele Verträge (z. B. Haftpflicht bei Ehepaaren) können Sie auf sich umschreiben lassen — oft günstiger, als neu abzuschließen.
Bei der Kfz-Versicherung: Das Auto ist nur versichert, wenn der Vertrag umgeschrieben oder neu abgeschlossen wird, bevor Sie damit fahren.
Laufende Verträge: übernehmen oder kündigen
Strom, Internet, Mobilfunk, Streaming, Vereine: Im Todesfall gibt es häufig ein Sonderkündigungsrecht, bei Mobilfunkverträgen enden diese mit Nachweis meist sofort.
Mietwohnung: Ehepartner und Mitbewohner treten automatisch in den Mietvertrag ein (§ 563 BGB), können aber innerhalb eines Monats widersprechen. Erben können mit der gesetzlichen Frist von drei Monaten außerordentlich kündigen (§ 580 BGB).
Legen Sie eine einfache Tabelle an: Vertrag → übernehmen oder kündigen → erledigt am.
Private Renten, Pensionskasse, Riester & Co. anschreiben
Private Rentenversicherungen, betriebliche Pensionskassen und Riester-/Rürup-Verträge haben eigene Hinterbliebenenleistungen. Schreiben Sie jeden Anbieter an und fragen Sie konkret nach Ansprüchen — hier verschenken Hinterbliebene oft Geld.
Post-Nachsendeauftrag und Werbestopp einrichten
Ein Nachsendeauftrag stellt sicher, dass keine wichtigen Briefe verloren gehen (besonders, wenn die Wohnung aufgelöst wird).
Gegen Werbepost hilft der Eintrag in die Robinsonliste und eine kurze Nachricht an die Absender.
→ Nachsendeauftrag der Deutschen Post (https://www.deutschepost.de/de/n/nachsendeservice.html)
Phase 4 · die ersten drei Monate
Jetzt geht es um das Erbe und die verbleibenden Behördengänge. Zwei Fristen sind wirklich wichtig: die 6-Wochen-Frist für eine mögliche Erbausschlagung und die 3-Monats-Anzeige beim Finanzamt.
Testament beim Nachlassgericht abliefern
Wer ein Testament findet, MUSS es beim Nachlassgericht (Amtsgericht am letzten Wohnort) abliefern — auch ungeöffnet wirkende Umschläge und auch dann, wenn man selbst nichts erbt (§ 2259 BGB). Zurückhalten ist strafbar.
War das Testament amtlich verwahrt, wird es nach der Meldung durch das Standesamt automatisch eröffnet — Sie bekommen Post vom Gericht und müssen nichts weiter tun.
Erbe prüfen: annehmen oder ausschlagen?
Ist der Nachlass überschuldet, können Sie das Erbe ausschlagen — persönlich beim Nachlassgericht oder über einen Notar. Nach Ablauf der 6 Wochen gilt das Erbe automatisch als angenommen, mit allen Schulden!
Verschaffen Sie sich deshalb früh einen Überblick über Vermögen UND Schulden. Im Zweifel: kurze Beratung bei Notar oder Fachanwalt für Erbrecht — das ist gut investiertes Geld.
Erbschein: nur beantragen, wenn wirklich nötig
Ein Erbschein kostet abhängig vom Nachlasswert schnell mehrere tausend Euro (zwei Gebühren!). Er ist oft NICHT nötig:
• Notarielles Testament + Eröffnungsprotokoll ersetzt ihn bei Banken und beim Grundbuchamt. • Vollmachten über den Tod hinaus machen ihn ebenfalls oft überflüssig.
Beantragen Sie ihn erst, wenn eine Stelle ihn nachweislich verlangt und keine Alternative akzeptiert — und verlangen Sie dafür eine schriftliche Begründung.
Erwerb beim Finanzamt anzeigen
Als Erbin oder Erbe müssen Sie den Erwerb innerhalb von drei Monaten formlos dem für Erbschaftsteuer zuständigen Finanzamt anzeigen (Name, Todestag, Verwandtschaftsverhältnis, ungefährer Wert).
Keine Angst: Anzeigen heißt nicht zahlen. Die Freibeträge sind hoch (Ehepartner 500.000 €, Kinder je 400.000 €). Die Anzeige entfällt meist, wenn ein notarielles Testament eröffnet wurde — im Zweifel kurz beim Finanzamt nachfragen.
Witwen-/Witwerrente und Waisenrente beantragen
Die große Witwen-/Witwerrente beträgt 55 % der Rente der/des Verstorbenen (bei Ehen ab 2002; 60 % nach altem Recht). Kinder erhalten Halbwaisenrente — auch das sollten Sie nicht verschenken.
Benötigte Formulare (bei der Deutschen Rentenversicherung, auch online): • R0500 — Antrag auf Hinterbliebenenrente • R0660 — Angaben zum Einkommen • R0810 — Meldung zur Krankenversicherung der Rentner • ggf. V0800 — Kindererziehungszeiten
Die Auskunfts- und Beratungsstellen der DRV füllen die Anträge kostenlos mit Ihnen aus — Termin lohnt sich.
☎ DRV Servicetelefon (kostenlos): 0800 1000 4800
→ Formulare & Online-Antrag der DRV (https://www.deutsche-rentenversicherung.de)
Grundbuch berichtigen lassen
Gehörte der/dem Verstorbenen eine Immobilie, lassen Sie sich als neue Eigentümer eintragen. Innerhalb von zwei Jahren nach dem Erbfall ist das GEBÜHRENFREI.
Als Nachweis genügt das eröffnete notarielle Testament mit Eröffnungsprotokoll — streichen Sie im Antragsformular den Erbschein-Teil, wenn Sie eines haben. Das Formular gibt es beim Grundbuchamt (Amtsgericht) des Immobilienstandorts.
Nachlassverzeichnis erstellen
Listen Sie Vermögen und Schulden zum Todestag auf: Konten (mit Ständen), Wertpapiere, Immobilien, Fahrzeuge, Wertsachen, offene Rechnungen, Kredite.
Das Verzeichnis brauchen Sie mehrfach: für das Nachlassgericht (Wertfestsetzung), das Finanzamt und für Ihre eigene Entscheidungsgrundlage. Die Abschnitte „Konten & Vermögen“ dieses Ordners sind dafür die Vorlage.
Digitalen Nachlass regeln
E-Mail-Konten, soziale Netzwerke, Cloud-Speicher, Abos: Erben treten rechtlich auch in diese Verträge ein (BGH zu Facebook, III ZR 183/17).
Sichern Sie zuerst wichtige Daten (Fotos!), bevor Sie Konten löschen. Für viele Dienste gibt es eigene Gedenk-/Löschverfahren gegen Vorlage der Sterbeurkunde.
Phase 5 · nach den ersten drei Monaten
Der größte Papierkram liegt hinter Ihnen. Was jetzt kommt, hat Zeit — und vergessen Sie über allem eines nicht: sich selbst.
Letzte Steuererklärung der/des Verstorbenen abgeben
Als Erbin oder Erbe geben Sie die Steuererklärung für das Todesjahr ab — daraus gibt es häufig eine Erstattung. Ein Steuerberater oder Lohnsteuerhilfeverein hilft; die Kosten sind absetzbar.
Zugangsdaten für ELSTER oder Unterlagen früherer Jahre finden Sie ggf. im Abschnitt „Digitaler Nachlass“ dieses Ordners.
Grabpflege und Grabstein organisieren
Der Grabstein kann meist erst einige Monate nach der Beisetzung gesetzt werden (der Boden muss sich setzen). Für die Dauerpflege gibt es Friedhofsgärtnereien mit Pflegeverträgen — auch als Dauergrabpflege über Treuhandstellen.
Danksagungen versenden
Üblich, aber kein Muss: Danksagungen an alle, die kondoliert, geholfen oder gespendet haben — als Karte oder Zeitungsanzeige, meist 4–6 Wochen nach der Beisetzung.
Unterlagen ordnen und aufbewahren
Bewahren Sie Sterbeurkunde, Eröffnungsprotokoll, Erbschein (falls beantragt) und alle Nachlassunterlagen dauerhaft auf. Steuerunterlagen der/des Verstorbenen: mindestens 10 Jahre.
Und: Aktualisieren Sie jetzt auch Ihre EIGENE Vorsorge — dieses Erlebnis zeigt, wie wertvoll ein gepflegter Ordner ist.
Für sich selbst sorgen
Trauer braucht Zeit und darf jede Form haben. Wenn Sie merken, dass Sie nicht weiterkommen: Trauergruppen, Hospizvereine und die Telefonseelsorge sind kostenlos und rund um die Uhr da.
Sie haben in den letzten Wochen Außergewöhnliches geleistet.
☎ Telefonseelsorge (kostenlos, rund um die Uhr): 0800 111 0 111☎ Telefonseelsorge (Alternative): 0800 111 0 222
→ Trauergruppen finden (Bundesverband Trauerbegleitung) (https://bv-trauerbegleitung.de)
Dieser Leitfaden ersetzt keine Rechts- oder Steuerberatung. Inhaltlicher Stand: Juli 2026 — prüfen Sie Fristen im Zweifel bei den verlinkten offiziellen Stellen.